La Habana.- EL TAEKWONDOCA Rafael Alba podría abrir el medallero de Cuba en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Por primera vez, desde el debut de este deporte en Sídney 2000, sus acciones se desarrollarán al comienzo del calendario.

Las patadas voladoras podrán disfrutarse del 24 al 27 de julio, y ese último día el gigante santiaguero debe pugnar por la corona de +80 kilogramos en el Makuhari Messe Hall A.

Según expertos, la situación actual puede aportarle a Alba una pequeña ventaja para acceder al oro olímpico. El antillano está acostumbrado a ecosistemas deportivos complejos, pues compite mucho menos que europeos y asiáticos, y ha obtenido resultados relevantes, par de títulos del orbe incluidos. 

Alba suple la falta de fogueo con exhaustivas preparaciones en casa y con sparrings de calidad bajo la atenta mirada de su entrenador René García. Muchos le conceden, a los 27 años de edad, la condición de candidato al oro por su nivel técnico, madurez y excelencia atlética, descontando su privilegiado físico de 87 kg de peso y 2.02 metros de estatura.

Campeón del mundo en Puebla 2013 y Manchester 2019, pero sin podio durante su debut olímpico en Río de Janeiro 2016, ocupa el puesto 11 en el ranking olímpico de +80 kg, como resultado de asistir a menos lides que sus principales oponentes.

En el período 2019-2021 ha tenido varios certámenes de rango, entre los que destacan el clasificatorio olímpico de Costa Rica, donde eliminó a su verdugo de la final de los Juegos Panamericanos de Lima 2019, el estadounidense Jonathan Healy.

En 28 torneos internacionales, Alba ha celebrado 69 peleas, de las cuales ganó 55 para sobresaliente 79,7 por ciento. Acumula 646 puntos marcados y 301 recibidos, según recoge el prestigioso sitio www.taekwondodata.com.

Entre los inscritos en su división, Alba solo ha lidiado con el kazajo Dimitriy Shokin, quien le derrotó 1-1 (por pasividad) en los cuartos de final de Río de Janeiro 2016, y por 2-1 en el gran premio de Manchester 2018.

Entre los de mayor palmarés aparece Vladislav Larin (RUS), dueño de tres preseas en campeonatos mundiales entre 2015 y 2019, e igual número en los torneos europeos en el lapso 2016-2021. También es candidato de fuerza a un metal el croata Ivan Sapina (CRO), bronce en las lides mundial y europea de 2019.

Otros de gran desempeño son Ruslan Zhaparov (KAZ), plata en el campeonato asiático y tercero en los juegos continentales de 2018; y el chino Sun Hongyi, dorado en el abierto de Las Vegas y el grand slam de Wuxi en 2018, y en el abierto de Asia en 2019.

El mexicano Carlos Sansores, quien le acompañará por América, es otro de los grandes, tomando en cuenta su plata en el campeonato mundial de Manchester 2019, el bronce en Lima ese mismo año, y el oro continental en 2018.

Para los expertos, la división de +80 kg será de las más calientes en Tokio. De hecho ya lo va siendo… Baste decir que el azerí Radik Isayev, campeón en Río de Janeiro 2016, no defenderá su reinado al quedar eliminado en el clasificatorio.